Harvard porte plainte contre l’administration Trump pour des coupes budgétaires

L’Université Harvard a lancé une importante bataille juridique contre l’administration Trump, déposant, hier lundi 21 avril 2025, une plainte fédérale pour contester le gel brutal de plus de 2,2 milliards de dollars de financements fédéraux essentiels à la recherche. Cette action fait suite au refus de la prestigieuse institution de se conformer aux exigences ambitieuses de l’administration Trump concernant les politiques et le fonctionnement de l’université.

©️ Charles Krupa/AP

Dans un tribunal du district de Boston, l’Université Harvard a intenté, hier lundi 21 avril 2025, une action en justice contre l’administration Trump, contestant sa décision de geler des milliards de dollars de subventions et de contrats fédéraux suite au refus de l’université de se conformer à une série de demandes controversées. Cette action en justice aggrave un conflit croissant entre la prestigieuse institution et le gouvernement fédéral sur les questions de liberté académique, d’autonomie institutionnelle et de conditions liées au financement fédéral.

Le litige porte sur des demandes formulées par l’administration Trump, qui réclamaient des changements importants au fonctionnement interne de Harvard. Ces demandes incluraient des modifications de la structure de gouvernance, des processus de recrutement et des politiques d’admission de l’université, ainsi que des exigences d’évaluation de la « diversité des points de vue » parmi les étudiants et les professeurs. La pression exercée par l’administration sur Harvard semble également liée à des préoccupations plus larges concernant l’activisme sur le campus, comme les manifestations pro-palestiniennes.

Campement d’étudiants protestant contre la guerre à Gaza, à l’Université Harvard à Cambridge, Massachusetts, le 25 avril 2024. ©️ Ben Curti/AP

Après avoir reçu ces demandes, la direction de Harvard a publiquement déclaré son refus de s’y conformer, affirmant que ces exigences portaient atteinte à l’indépendance et aux valeurs académiques fondamentales de l’université. En réponse à la résistance de Harvard, l’administration Trump a décidé de geler un montant substantiel de financements fédéraux. Les premiers rapports faisaient état d’un gel de 2,2 milliards de dollars de subventions existantes et de 60 millions de dollars de contrats, avec des avertissements quant à la menace potentielle de milliards de dollars supplémentaires de financements futurs.

La plainte de Harvard soutient que les actions de l’administration sont à la fois illégales et inconstitutionnelles. L’université soutient que le gel des fonds est une tactique coercitive pour contraindre l’université à se conformer à des exigences qui violent ses droits à la liberté d’expression garantis par le Premier Amendement et son autonomie en tant qu’établissement d’enseignement. De plus, la plainte allègue que l’administration n’a pas respecté les procédures légales requises par le Titre VI de la loi sur les droits civiques qui interdit la discrimination fondée sur la race, la couleur ou l’origine nationale dans les programmes qui reçoivent un financement fédéral.

Les fonds gelés sont essentiels à un large éventail d’activités de recherche menées à Harvard, notamment des projets vitaux dans les domaines médical et scientifique. L’université et ses hôpitaux affiliés, qui dépendent également d’une partie de ce soutien fédéral, risquent de voir leurs recherches et leurs activités en cours perturbées en raison du gel des financements. Dans sa plainte, Harvard sollicite une ordonnance du tribunal pour mettre fin au gel des financements par l’administration, contraindre le déblocage des fonds déjà approuvés et empêcher que des financements futurs soient retenus sans respecter les exigences légales et constitutionnelles.

En outre, mardi dernier, Donald Trump avait déjà menacé Harvard d’autres sanctions. « Harvard devrait peut-être perdre son statut d’exonération fiscale et être imposée comme une entité politique si elle continue de promouvoir des idées politiques, idéologiques et soutenant le terrorisme ? », a-t-il écrit sur son compte Truth Social.

Ce procès est le début d’une confrontation importante entre le gouvernement fédéral et les établissements d’enseignement supérieur concernant l’équilibre entre surveillance et indépendance institutionnelle. L’issue de cette action en justice pourrait avoir de profondes répercussions sur les relations entre les universités et le gouvernement, notamment concernant les conditions d’obtention du financement fédéral.

FHM

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